東北地方や北海道では一般的な食べ物として知られていますが、全国的にはまだまだマイナーな存在のホヤ。ホヤは世界中に生息しており、その数は2,000種類以上とも。日本だけでも百数十種ほど存在しますが、食用としているのはマホヤとアカホヤです。ホヤ貝と言われることもありますが貝類ではなく、魚類でもありません。実は、動物に近い脊索動物の一種として分類されています。日本では昔からホヤを「藤の咲くころに食べる」といい、5月～8月が旬として親しんできました。